Ancora sulla crisi dei Francescani dell’Immacolata

di FC

Conosco e frequento l’Istituto dei Frati Francescani dell’Immacolata sin dal lontano 2003. La metà delle 20 case (conventi, santuari, eremi, parrocchie) che l’Istituto ha aperto in Italia le ho visitate per celebrazioni, messe, ritiri spirituali. Sono stato per esempio varie volte, e ogni volta per più giorni, nel convento che ospitava un tempo il seminario di formazione teologica a Casalucense, presso Cassino. Ho passato 4 giorni in stretto ritiro spirituale nella casa di contemplazione di Amandola. Sono stato ospite assieme alla mia famiglia presso il santuario di Canoscio, vicino Città di Castello, nella Casa Madre di Frigento ed anche presso il piccolo e antico santuario della Madonna dei Boschi, tra Firenze e Bologna. Presso la comunità di padre Manelli ho trovato, già da molti anni, il mio direttore spirituale, che fa parte del Consiglio Generale dell’Ordine ed è uno stimatissimo teologo e mariologo scotista. Conosco bene tutte le loro pubblicazioni, come Fides Catholica, Annales Francescani, Immaculata Mediatrix, Il Settimanale di Padre Pio, I Quaderni di studi scotisti, De vita contemplativa, etc. Collaboro con alcune di esse, redigendo articoli semplici di taglio apologetico e a volte brevi saggi di analisi storico-teologica. Mio nipote e un mio figlioccio hanno partecipato, con frutti evidenti, ai campi scuola organizzati dai frati, etc. etc.

Non voglio entrare minimamente nelle polemiche teologico-giuridiche insorte a seguito dei provvedimenti presi contro di loro dalla Congregazione dei Religiosi. Dico solo che se è vero che questa legifera in nome e per conto del Papa, è altresì probabile che quest’ultimo non conosca esattamente la storia e l’intero dossier sull’Istituto. Ho il  sospetto, che per varie ragioni ritengo fondato, che alcuni membri dei Francescani dell’Immacolata abbiano calunniato gravemente il Fondatore e abbiano dato una versione distorta dei fatti dinanzi al Prefetto e al Segretario dei Religiosi.

Ma nella querelle non voglio entrare, per mancanza di elementi probanti. Posso entrare però direttamente sulla questione del contestato sensus Ecclesiae dei Frati, specie dei sacerdoti, e sul loro spirito e la loro disciplina. Ritengo la Congregazione, fondata nel 1970, come una delle migliori esistenti nell’Orbe cattolico e nella variegata famiglia francescana, e questo per lo spirito di equilibrio, di ascesi, di slancio missionario, di fedeltà stretta al Papa, al Magistero della Chiesa e alla Tradizione sia dogmatica che teologica del cattolicesimo, dimostrati in tanti anni dalla stragrande maggioranza dei frati.

Chi vive in Italia e in modo tutto speciale a Roma, cuore pulsante del Cristianesimo, ha modo, specie se cattolico praticante, di entrare in contatto con decine di ordini religiosi cattolici, antichi (come i benedettini), moderni (come i gesuiti, i redentoristi, i salesiani) o di fondazione più recente. In tutti questi istituti c’è molto di buono, ed è ciò che deriva dal carisma del fondatore, e ci sono dei limiti, come in ogni cosa umana. Essendo un attento e partecipe osservatore della vita di monaci e religiosi, suore e frati, eremiti e carismatici, debbo dire che nessuna Comunità religiosa, soprattutto tra quelle fondate nel periodo post-conciliare, mi è parsa così completa, ben strutturata e armonica come quella di Padre Manelli. I Francescani dell’Immacolata infatti uniscono in una mirabile sintesi elementi che parrebbero totalmente divergenti come lo spirito ascetico-penitenziale, praticato seriamente e fattosi sempre più raro dopo le riforme che hanno seguito il Vaticano II, e la santa allegria, che si respira nelle loro case, alle loro mense e soprattutto passeggiando coi frati, giovani o anziani che siano, nei momenti di svago e di ricreazione. Oppure la perfetta unità vissuta serenamente tra la povertà francescana, visibilissima nei conventi, negli abiti e nel modus vivendi e l’attenzione all’apostolato moderno, attraverso l’uso dei mezzi di comunicazione più tecnologici e sofisticati (la comunità infatti gestisce varie stazioni radio, tv, siti internet, etc.). Un’altra apparente antinomia è quella tra semplicità personale del singolo religioso e approfondimento teologico. Chi ha avuto la grazia di accostare e conoscere figure come i padri Alessandro Apollonio, Serafino Lanzetta, Settimio Manelli, Paolo Siano e molti altri, avrà potuto notare che la loro profonda preparazione teologica, soprattutto in un ramo specifico della teologia (come la filosofia cattolica, la storia della Chiesa, l’esegesi, etc.) si coniuga perfettamente con una semplicità e un tratto di umanità che lascia stupiti.

Ho avuto la grazia di avere tre anni fa un lungo colloquio (di più di un’ora) con padre Stefano, il fondatore e Padre Comune dei frati, presso la Casa Madre di Frigento. Mi è parso un vero santo. Certo su queste personali riflessioni ci si può ingannare, ma è anche vero che Dio rende abbastanza visibile la santità dei fondatori di ordini, come insegna la storia, e questo proprio per indicare ai fedeli una via di santificazione e di riforma spirituale chiara e sicura. Padre Stefano, pur tra mille contrasti, è riuscito ad ottenere dalle autorità ecclesiali competenti, la massima approvazione per un istituto di recente fondazione (1990). Partito dal nulla insieme al cofondatore padre Gabriele, si vede ora, nell’età del riposo e dell’attesa, ricompensato dei suoi sforzi e delle sue intuizioni: mentre tante comunità hanno crisi che parrebbero irrevocabili, i francescani dell’Immacolata hanno un ramo di frati con oltre 300 consacrati, un ramo femminile con oltre 300 religiose, a cui si è aggiunta la comunità claustrale delle clarisse dell’Immacolata con 3 conventi e infine l’opera laicale legata all’Istituto della MIM (Terziari Francescani dell’Immacolata).

Il bene, di solito, fa meno rumore del male, e non esiste uomo, salvo Cristo, privo di difetti e di mancanze. Ma il bene realizzato da padre Stefano e dagli oltre 100 sacerdoti dell’Istituto nei 5 continenti è stato finora enorme e di rara valenza spirituale: è impossibile tracciarne i confini in poche righe. Basti pensare alle fondazioni caritative in terra d’Africa, ai numerosi conventi salvati dall’abbandono o dalla trasformazione in altro (come hotel e ristoranti), o ancora all’apostolato della buona stampa, con la capillare diffusione di migliaia libri di devozione e di formazione cattolica. Il Seminario, recentemente trasferito a Sassoferrato nelle Marche, è ricco di giovani leviti, molto motivati, i quali si preparano al sacerdozio e alla celebrazione dei santi misteri, specie nella forma straordinaria dell’unico Rito Romano, giudicato particolarmente consono alla spiritualità dell’Istituto.

D’altra parte è proprio il Concilio, nel suo spirito e nei suoi testi, ed il Codice di Diritto canonico che ne è derivato (edito nel 1983), ad insegnarci l’esercizio dello spirito critico, anche in rapporto alle autorità della Chiesa, contro l’obbedienza cieca o passiva d’altri tempi. Alla luce di tutto questo, il dolore che ci ha causato il recente decreto è stato forte. Soprattutto non riusciamo a capire il senso di un provvedimento, come quello della soppressione della messa nel Vetus Ordo, che rischia di dividere ancor di più la comunità, ingenerando sospetti e tensioni tra gruppi e singoli, col rischio finale di distruggere o indebolire una delle più belle e floride realtà del cristianesimo contemporaneo. Amiamo il Papa e la Chiesa e proprio per questo soffriamo nel vedere il commisariamento di una delle comunità più “papiste”, più zelanti, più conformi al Vangelo e al suo spirito: una comunità che rappresenta un’oasi spirituale di grande valore, una fonte di speranza rara nella società materialistica di oggi e nella prevalenza intraecclesiale dello spirito di rottura e di discontinuità.

  Pubblicato il 03 agosto 2013